保罗·塞尚(Paul Cezanne，1839—1906)，出生于法国南部城市埃克斯—普罗旺斯。其父是一位富有的银行家，家境富裕，父亲一心想把他培养成为一名律师，而赛尚违背了父亲的意愿，醉心于绘画艺术。年轻时他经好友左拉介绍，结识马奈、毕沙罗等印象主义画家，并多次参加印象主义画展。后来，他由于不满于印象主义的艺术追求，而与印象主义者分道扬镖，归隐故乡于埃克斯，从此专心于自己的艺术探索，以毕生的精力来解决自己提出的艺术问题，画出“自然中的普森式画面”。德尼称赛尚为“印象主义的普森”，力求在他的艺术作品中达到他所追求的艺术完美的理想。

        印象派的画光辉夺目，但是凌乱不整，赛尚厌恶凌乱，如何才能既保留新成就又不损坏画面的清晰和秩序呢？
 
        赛尚既打算绝对忠实于他在自然面前的感观印象，又想使“印象主义成为某种最坚、更永恒的东西，像博物馆里的艺术”，这两者是相互抵触的，为此他拼命地作画进行实验，真正的奇迹是他成功了。
 
        首先，他强调画中物象的明晰性与坚实感。他认为，倘若画中物象模糊不清，那么便无法寻求画面的构成意味。因此，他反对印象主义那种忽视素描、把物象弄得朦胧不清的绘画语言。他立志要“印象主义成为某种最坚、更永恒的东西，像博物馆里的艺术”。于是，他极力追求一种能塑造出鲜明、结实的形体的绘画语言。他作画常以黑色的线勾画物体的轮廊，甚至要将空气、河水、云雾等，都勾画出轮廓来。在他的画中，无论是近景还是远景的物象，在清晰度上都被拉到同一个平面上来。这样处理，既与传统表现手法拉开距离，又为画面构成留下表现的余地。
 
        其次，他在创作中排除繁琐的细节描绘，而着力于对物象的简化、概括的处理。他曾说：“要用圆柱体、圆锥体和球体来表现自然。”他的作品中，景物描绘都很简约，而且富于几何意味。有人认为，这是由于他不擅长于精细描绘而采取的做法。然而，即使这种说法是事实，也说明他具有扬长避短的本领，从而在形式构成方面发挥出创造才能。